كشفت نتائج دراسة حديثة أن تخصيص 30 دقيقة فقط للمشي في الهواء الطلق قد يحدث فرقًا ملحوظًا في الصحة النفسية ووظائف الدماغ، إذ ارتبط هذا النشاط بانخفاض مستويات التوتر وتحسن الحالة المزاجية وزيادة القدرة على التركيز والانتباه.
وتأتي هذه النتائج لتدعم الأدلة العلمية المتزايدة التي تشير إلى أن قضاء وقت منتظم في الطبيعة لا يعود بالفائدة على اللياقة البدنية فحسب، بل ينعكس أيضًا بصورة إيجابية على الصحة العقلية.
وأوضح الباحثون أن المشاركين الذين التزموا بالمشي لمدة نصف ساعة أظهروا تحسنًا في المزاج بلغ في المتوسط 46%، إلى جانب انخفاض مؤشرات التوتر بنحو 30%، بينما ارتفعت مشاعر الانتعاش الذهني واستعادة النشاط.
كما سجلت القياسات المعتمدة على تخطيط كهربائية الدماغ (EEG) زيادة في النشاط المرتبط بالمشاعر الإيجابية والهدوء، مع ظهور تأثيرات أوضح لدى بعض المشاركين، خاصة الرجال.
فوائد تتجاوز تحسين المزاج
أشار عالم الأعصاب جاك لويس إلى أن المشي في الأماكن المفتوحة لا يفيد الجسم فقط، بل يحفز أيضًا مناطق في الدماغ مسؤولة عن الإبداع والتركيز والمرونة الذهنية، موضحًا أن الفوائد تصبح أكثر وضوحًا كلما زاد الوقت الذي يقضيه الإنسان في الطبيعة. كما أظهرت النتائج أن المشي المنتظم يساعد على تقليل الشعور بالإرهاق، ويعزز الإحساس بالإنجاز والرضا، ويحد من المشاعر السلبية المرتبطة بالضغوط اليومية.
ولم تقتصر الفوائد على المشي الطويل، إذ بيّنت الدراسة أن 15 دقيقة فقط من المشي في الهواء الطلق كانت كافية لزيادة نشاط المناطق المسؤولة عن الانتباه والذاكرة والتركيز. كما أكد مسؤول قسم المشي في شركة Decathlon UK جوي تشو أن هذه النتائج توفر دعمًا علميًا لما كان يُلاحظ عمليًا منذ سنوات بشأن الأثر الإيجابي للمشي في الطبيعة.
وأضافت إحدى المشاركات في التجربة أن الابتعاد عن الهواتف الذكية وضوضاء المدينة لبضع ساعات منحها وعائلتها شعورًا بالاسترخاء واستعادة التوازن النفسي. وتشير دراسات سابقة أيضًا إلى أن المشي في البيئات الطبيعية يمنح فوائد معرفية إضافية مقارنة بالمناطق الحضرية، مع استمرار بعض هذه الآثار حتى بعد انتهاء النشاط البدني. وإذا كنت تتساءل عن العدد المثالي للخطوات يوميًا، فهناك نتائج علمية حديثة قد تغيّر الفكرة الشائعة حول هذا الموضوع.
