قد تكون الشوكولاتة الداكنة أكثر من مجرد حلوى مفضلة، إذ تشير دراسات علمية إلى أن تناولها باعتدال قد يساعد على خفض ضغط الدم ودعم بعض الوظائف الإدراكية، بفضل المركبات الطبيعية الموجودة في الكاكاو.
وتحتوي الشوكولاتة الداكنة، خصوصاً الأنواع التي تضم 70% إلى 85% من الكاكاو، على مركبات الفلافانول المضادة للأكسدة، التي قد تؤثر إيجابياً في صحة الأوعية الدموية وتدفق الدم إلى الدماغ.
لكن هذه الفوائد تظل محدودة، ولا يمكن اعتبار الشوكولاتة بديلاً عن الأدوية أو العلاجات الطبية.
كيف تساعد الشوكولاتة الداكنة على خفض ضغط الدم؟
تساهم مركبات الفلافانول، ومنها الإبيكاتيشين والكاتيشين والبروسيانيدين، في تعزيز إنتاج أكسيد النيتريك داخل الأوعية الدموية، ما يساعد على ارتخائها وتحسين تدفق الدم.
وأظهرت تحليلات علمية أن تناول منتجات الكاكاو الغنية بالفلافانول قد يرتبط بانخفاض طفيف في ضغط الدم، وفق النتائج التالية:
الضغط الانقباضي: انخفاض يتراوح بين 1.8 و3.9 ملم زئبق تقريباً.
الضغط الانبساطي: تراجع بنحو 1.6 إلى 2.6 ملم زئبق.
المصابون بارتفاع الضغط: قد يستفيد بعضهم من انخفاض يصل إلى 4 أو 5 ملم زئبق.
أصحاب الضغط الطبيعي: غالباً ما يكون التأثير لديهم أقل وضوحاً.
وتشير بعض الدراسات إلى أن تناول كميات صغيرة من الشوكولاتة الغنية بالفلافانول، تتراوح بين 6 و25 غراماً يومياً لعدة أسابيع، قد يحقق تأثيراً محدوداً على ضغط الدم.
وتعتمد النتائج على كمية الفلافانول الفعلية، وليس نسبة الكاكاو وحدها، كما أن الأدلة لا تثبت أن الشوكولاتة الداكنة أفضل دائماً من مشروبات الكاكاو.
تأثير الشوكولاتة الداكنة على الذاكرة والتركيز
لا تقتصر التأثيرات المحتملة للفلافانول على الأوعية الدموية، إذ تشير أبحاث إلى إمكانية مساهمتها في تحسين تدفق الدم داخل الدماغ ودعم بعض العمليات الذهنية.
وتشمل الفوائد التي رصدتها بعض الدراسات:
تحسين الانتباه والتركيز أثناء أداء المهام الذهنية.
دعم الذاكرة وبعض القدرات الإدراكية، خصوصاً لدى كبار السن.
تعزيز سرعة معالجة المعلومات والاستجابة للمؤثرات.
تحسين الوظائف التنفيذية المرتبطة بالتخطيط واتخاذ القرارات.
تقليل الشعور بالإرهاق الذهني في بعض الظروف.
كما رصدت دراسات باستخدام التصوير بالرنين المغناطيسي الوظيفي تغيرات في نشاط الدماغ بعد استهلاك مركبات الكاكاو، لكن النتائج لا تزال متفاوتة، ولا تؤكد وجود تحسن دائم في الذاكرة أو الوقاية من الخرف.
وينصح عند اختيار الشوكولاتة الداكنة بالانتباه إلى محتوى السكر والسعرات الحرارية، مع إمكانية الاكتفاء بكمية صغيرة، مثل 20 إلى 30 غراماً، ضمن نظام غذائي متوازن.
كذلك ينبغي مراعاة أن بعض المنتجات قد تحتوي على معادن ثقيلة مثل الكادميوم والرصاص، وأن الكافيين والثيوبرومين قد يؤثران في النوم لدى الأشخاص الحساسين لهما.
وتبقى الشوكولاتة الداكنة إضافة غذائية يمكن الاستمتاع بها باعتدال، لكنها ليست علاجاً لارتفاع ضغط الدم أو مشكلات الذاكرة، ولا تغني عن استشارة الطبيب عند وجود أعراض صحية مستمرة.
