دقّت منظمة الصحة العالمية ناقوس الخطر بشأن التأثير المتزايد للأغذية غير المأمونة على الصحة العامة، مؤكدة أن الأطعمة الملوثة تتسبب كل عام في نحو 866 مليون حالة مرضية و1.5 مليون وفاة على مستوى العالم، فيما يُعد الأطفال دون سن الخامسة الفئة الأكثر تضرراً من الأمراض المنقولة عبر الغذاء.
وجاءت هذه التقديرات الجديدة بالتزامن مع الاستعدادات لإحياء اليوم العالمي لسلامة الأغذية، الذي يُصادف السابع من يونيو من كل عام، ويحمل هذا العام شعار: “من تقدير العبء إلى وضع الحلول.. نحو غذاء آمن في كل مكان”.
الأطفال الأكثر عرضة للمخاطر الصحية
وأوضحت المنظمة أن احتمالية إصابة الأطفال الصغار بالأمراض الناتجة عن الأغذية الملوثة تفوق بنحو ثلاثة أضعاف ما تواجهه الفئات العمرية الأخرى، ما يجعل حماية الغذاء المخصص لهم أولوية صحية عالمية.
وأكد المدير العام لمنظمة الصحة العالمية، تيدروس أدهانوم غيبريسوس، أن سلامة الغذاء ترتبط بشكل مباشر بالحياة اليومية للأفراد، مشيراً إلى أن البيانات الحديثة توفر للحكومات معلومات أكثر دقة تساعدها على تطوير سياسات فعالة للحد من المخاطر الصحية المرتبطة بالغذاء.
كما حذرت المنظمة من التعرض للملوثات الكيميائية الموجودة في بعض الأغذية، مثل الرصاص والزئبق العضوي والزرنيخ غير العضوي، لما لها من آثار خطيرة على نمو الدماغ لدى الأطفال وقدرتها على التسبب بمشكلات عصبية وتطورية طويلة الأمد.
تفاوت إقليمي ومخاطر متزايدة
وبيّنت التقديرات أن الجزء الأكبر من الأمراض المنقولة بالغذاء يعود إلى مسببات بيولوجية مثل البكتيريا والفيروسات والطفيليات، في حين ترتبط غالبية الوفيات بالمخاطر الكيميائية. ووفق البيانات، فإن 73% من الوفيات المرتبطة بالأغذية الملوثة خلال عام 2021 كانت نتيجة التعرض لمواد كيميائية ضارة.
وأشارت المنظمة إلى أن تغير أنماط الاستهلاك الغذائي، والتحديات البيئية، والعولمة، إضافة إلى التفاوت في الوصول إلى أنظمة غذائية آمنة، كلها عوامل تزيد من حجم المشكلة، خصوصاً في الدول منخفضة ومتوسطة الدخل.
وأظهرت النتائج أن منطقتي إفريقيا وجنوب شرق آسيا ما تزالان تتحملان العبء الأكبر من الأمراض والوفيات المرتبطة بالغذاء غير الآمن، ما يعكس الحاجة إلى تعزيز الرقابة الغذائية وتحسين معايير السلامة في سلاسل الإنتاج والتوزيع.
